Italia în stare de șoc după ce a ratat a treia oară consecutiv calificarea la Campionatul Mondial
Italia, cvadrupla campioană mondială, nu a reușit să se califice pentru a treia oară consecutiv la Campionatul Mondial, după o înfrângere devastatoare suferită în fața Bosniei-Herțegovina la loviturile de departajare.
Niciun câștigător anterior al turneului nu a ratat trei etape consecutive ale competiției, după ce nu a reușit să ajungă în Rusia în 2018 și în Qatar în 2022.
Pio Esposito – care a șutat peste poartă – și Bryan Cristante – care a lovit partea inferioară a transversalei – au ratat loviturile de la departajare.
Bosnia-Herțegovina condusa de căpitanul său, Edin Dzeko, în vârstă de 40 de ani s-a calificat pentru a doua oară în istoria lor și vor înfrunta Canada, Qatar și Elveția în Grupa B în această vară.
Dar aceasta a fost o seară jalnică pentru fotbalul italian, deoarece echipa cvadrupla câștigătoare a eșuat din nou.
Un antrenor, Gennaro Gattuso, a insistat, în lacrimi, că viitorul său „nu este important” după ce șeful Federației Italiene de Fotbal (FIGC), Gabriele Gravina, le-a spus reporterilor că i-a cerut lui Gattuso să rămână.
Gattuso a spus: „Doare, pentru că aveam nevoie de asta pentru noi, pentru întreaga Italie și pentru mișcarea noastră. O lovitură greu de digerat. Aș fi renunțat la ani din viața mea, la bani, pentru ca noi să ne atingem scopul.”
CITESTE SI: Iranul ar putea boicota participarea la Cupa Mondială de Fotbal 2026 din SUA, Canada și Mexic
Gravina a insistat că nu se va retrage, dar a recunoscut că fotbalul italian a ajuns acum într-o „criză profundă”.
Italia a condus când Moise Kean a finalizat superb de la marginea careului. Însă speranțele gazdelor de a reveni au fost amplificate după ce fundașul italienilor, Alessandro Bastoni, a fost eliminat pentru că l-a atacat pe Amar Memic.
Portarul Italiei, Gianluigi Donnarumma, a fost forțat să facă o serie de parade în repriza secundă, dar când a respins lovitura de cap a lui Edin Dzeko după centrarea lui Amar Dedic din minutul 79, Haris Tabakovic a reușit să respingă mingea și să forțeze prelungirile.
Gazdele au fost apoi perfecte de la penalty, Benjamin Tahirovic, Tabakovic, Kerim Alajbegovic și Esmir Bajraktarevic marcând pentru a-și asigura locul în turneul de vară. „Copiii italieni vor vedea o altă Cupă Mondială fără Italia”, a spus Leonardo Spinazzola, înlăcrimat.
„Încă nu-mi vine să cred că am ieșit așa, după ce am jucat in 10 oameni. Cu curaj, am mers până la lovituri de departajare, am fi putut marca trei sau patru goluri și este o mare dezamăgire pentru toată lumea.”
De la câștigarea Cupei Mondiale pentru a patra oară în 2006, Italia a eșuat lamentabil în turneul principal al fotbalului internațional, nereușind să treacă de fazele grupelor în 2010 și 2014.
Au învins Anglia în finala Euro 2020, dar acum pare a fi o excepție pentru o națiune cândva mare de fotbal care se luptă cu dificultăți pe scena internațională.
Fostul mijlocaș Gattuso – care a fost titular pentru Italia ultima dată când au câștigat Cupa Mondială în 2006 – l-a înlocuit pe Luciano Spalletti în funcția de antrenor la două meciuri din aceste calificări.
Spalletti – care a condus Italia la o eliminare dezamăgitoare în optimile de finală de la Euro 2024 – a fost demis după înfrângerea cu 3-0 suferită în fața Norvegiei în iunie, dar antrenorul în vârstă de 66 de ani a rămas la conducerea echipei, câștigând împotriva Moldovei cu trei zile mai devreme.
Asta le-a lăsat totuși lui Gattuso și Italiei o sarcină dificilă pentru a se califica automat. În ciuda îndoielilor cu privire la potrivirea sa pentru acest rol, a câștigat cinci meciuri la rând, de două ori împotriva Estoniei și Israelului, si o altă victorie împotriva Moldovei.
Cu toate acestea, chiar înainte de o înfrângere cu 4-1 în fața Norvegiei, erau destinate locului doi și play-off-urilor. Când Italia a învins Franța în finala din 2006, a făcut-o cu ceea ce a fost probabil cea mai mare echipă din istoria țării.
Bazele acestui succes au fost puse cu un deceniu mai devreme, când echipa sub 21 de ani a lui Cesare Maldini a câștigat trei Campionate Europene consecutive între 1992 și 1996.
Profunzimea talentului a fost apoi ajutată de o hotărâre din Serie A care interzicea cluburilor să aibă mai mult de trei jucători non-europeni pe teren în același timp.
Dar totul s-a schimbat în 1995, când hotărârea Bosman – un caz care a luptat pentru îmbunătățirea drepturilor jucătorilor europeni – a modificat semnificativ peisajul fotbalului pe continent.
Toate acestea au dus la un aflux de jucători străini care se îndreptau spre Serie A spre sfârșitul secolului, ceea ce a îngreunat accesul tinerilor jucători italieni la prima echipă a cluburilor de top din țara lor.
Expertul în fotbal european Julien Laurens a declarat pentru BBC Sport: „Academiile din Italia nu produc destui jucători sau jucători apți să joace în prima lor echipă. Modul în care își cheltuiesc banii nu este cel cu care suntem obișnuiți la cluburile italiene.”
Niciunul dintre marile cluburi din Italia nu se află în top 10 în lista Deloitte a cluburilor care generează venituri din lume. Cluburile din Premier League beneficiază de contracte TV în continuă creștere, iar alte ligi europene atrag investiții masive.
Multe echipe italiene nu au reușit, de asemenea, să își modernizeze stadioanele, ceea ce are impact asupra veniturilor comerciale. Unele dintre cluburile de top din ligă au raportat pierderi substanțiale în ultimii ani, ceea ce le afectează investițiile în viitor.
Fostul atacant italian Del Piero a declarat pentru CBS înaintea play-off-urilor Cupei Mondiale: „Probleme? Stadioane. Știm că trebuie să performați mai bine în afara terenului [pentru a îmbunătăți] asta. Și sistemele de tineret.” Se simte că mai sunt multe de reparat pentru ca Italia să revină la statutul de odată pe scena internațională.
Există și altele, dar iată câteva dintre celelalte eșecuri ale calificărilor la Cupa Mondială ale unor echipe despre care se aștepta în mare parte să fi ajuns în finală.
Argentina 1970
Argentina începe această Cupă Mondială ca campioană en-titre și întotdeauna se simte implicați greii.
Cu toate acestea, în 1970 nu au reușit să ajungă în finala din Mexic, după ce fuseseră sferturi de finală cu patru ani mai devreme.
Anglia 1974
Anglia nu a reușit să se califice la Cupa Mondială din 1974, care a avut loc la doar opt ani după ce a câștigat-o pentru prima și până acum singura oară.
Aveau nevoie de o victorie împotriva Poloniei în ultimul meci de calificare, dar l-au găsit pe portarul Jan Tomaszewski într-o formă inspirată, în timp ce „Cei Trei Lei” au fost obligați la o remiză care le-a negat un loc la turneul din Germania de Vest.
Olanda 1982
Echipa olandeză a anilor 1970 – condusă de legendarul Johan Cruyff – a fost o forță puternică în fotbalul internațional și a ajuns în finala Cupei Mondiale în 1974 și 1978.
Însă pentru turneul din 1982 li s-a oferit o grupă de calificare dificilă, alături de Belgia și Franța. Au pierdut în fața ambelor echipe, precum și în fața Republicii Irlanda, deoarece nu au reușit să se califice.
Anglia 1994
Ultima dată când o Cupă Mondială a avut loc în SUA, Anglia nu a participat, nereușind să se califice la turneul de acolo acum 32 de ani.
Sub conducerea managerului de atunci, Graham Taylor, Anglia se afla în aceeasi grupa cu Olanda, Norvegia, Polonia, Turcia și San Marino.
Trebuiau să evite înfrângerea împotriva Olandei la Rotterdam pentru a-și mări șansele de calificare, dar Ronald Koeman nu a fost eliminat pentru faultul său profesional asupra lui David Platt, iar olandezii au câștigat meciul cu 2-0.
Olanda 2018
Olanda este, probabil, maestra în ratarea calificării la Cupele Mondiale. Olandezii nu au reușit să ajungă la turneu în 1982, 1986, 2002 și 2018.
