David Popovici, cel mai rapid în semifinalele de 200 metri liber. Românul pornește favorit în finală

David Popovici, cel mai rapid în semifinalele de 200 metri liber. Românul pornește favorit în finală

David Popovici s-a calificat cu cel mai bun timp în finala probei de 200 de metri liber de la Campionatele Europene de natație din 2026. Campionul olimpic, mondial și european a câștigat prima semifinală cu timpul de 1:44.56 și va porni din postura de principal favorit la medalia de aur.

Românul a luat startul pe culoarul 5, în prima semifinală, programată joi seară, de la ora 19:42. Popovici a avut un duel strâns în prima parte a cursei cu britanicul James Guy, care a reușit să rămână aproape de campionul român în primii 100 de metri.

Pe ultima lungime de bazin, Popovici a accelerat și s-a desprins de adversari, reușind să încheie cursa în 1:44.56.

Românul a fost urmat de germanul Lukas Martens, care a oprit cronometrul la 1:44.79, la 23 de sutimi în spatele lui Popovici. James Guy a terminat în 1:45.14, la 58 de sutimi de campionul român.

CITESTE SI: David Popovici, din nou campion european la 100 de metri liber! Românul a scris istorie la Paris

În cea de-a doua semifinală, victoria i-a revenit austriacului Christian Giefing, însă timpul său a fost de abia al 5-lea din semifinala. Astfel, românul intră în finală cu cel mai bun timp dintre toți concurenții calificați.

Performanța confirmă statutul lui Popovici de favorit în proba de 200 de metri liber. El a venit la aceste Campionate Europene cu un palmares impresionant în această probă, fiind campion olimpic la Paris 2024 și câștigătorul ultimelor două titluri europene. Înaintea competiției, European Aquatics îl indica drept principal favorit, iar Lukas Martens era considerat unul dintre principalii săi adversari.

Duelul cu Martens se anunță, de altfel, unul dintre punctele de interes ale finalei. Germanul este unul dintre cei mai puternici concurenți ai românului pe distanța de 200 de metri și se află în acest sezon printre cei mai rapizi europeni ai probei.

Popovici are însă un argument important: capacitatea de a accelera decisiv pe ultimii metri. La Jocurile Olimpice de la Paris, românul a câștigat aurul la 200 m liber într-o finală extrem de strânsă, în care i-a depășit pe Matthew Richards și Luke Hobson în ultimii metri.  Acum, campionul român este la o singură cursă distanță de un nou titlu european.