Miliarde de litri de apă consumate de companii, în plină secetă în Anglia. Datele ținute de autorități sub tăcere
În timp ce milioane de britanici sunt obligați să respecte restricții privind consumul de apă, unele dintre cele mai mari companii din Anglia folosesc cantități uriașe din rețeaua publică fără să fie obligate să dezvăluie exact cât consumă. O investigație a publicației The Guardian scoate la iveală amploarea fenomenului.
Anglia traversează una dintre cele mai dificile perioade din punct de vedere al resurselor de apă din ultimii ani. În numeroase regiuni sunt în vigoare interdicții privind utilizarea apei, rezervoarele au ajuns la niveluri îngrijorător de scăzute, iar autoritățile avertizează că presiunea asupra sistemului continuă să crească.
În acest context, o investigație realizată de The Guardian arată că un număr redus de companii consumă împreună peste 2,6 miliarde de litri de apă publică în fiecare zi, o cantitate echivalentă cu necesarul zilnic al aproximativ 10 milioane de oameni.
Companiile folosesc aproximativ 30% din apa publică
Potrivit investigației, sectorul de afaceri reprezintă aproximativ 30% din consumul de apă din rețeaua publică a Angliei.
Problema este că o mare parte dintre companiile cu un consum foarte ridicat nu sunt supuse acelorași restricții pe care le suportă populația.
În timp ce milioane de gospodării se confruntă cu interdicții privind utilizarea furtunurilor pentru grădină sau spălarea mașinilor, industrii precum rafinăriile petroliere, fabricile de produse chimice și fabricile de hârtie pot continua să utilizeze cantități foarte mari de apă.
Mai mult, aproximativ două treimi dintre companiile cu un consum important sunt localizate în zone deja afectate de stres hidric.
Una dintre cele mai mari rafinării din Anglia, printre marii consumatori
Unul dintre exemplele prezentate este rafinăria Esso de la Fawley, operată de ExxonMobil, în sudul Angliei.
Rafinăriile și alte instalații industriale au nevoie de cantități considerabile de apă pentru procesele tehnologice, însă amploarea consumului ridică întrebări în condițiile în care resursele disponibile sunt tot mai limitate.
Criticii sistemului susțin că este dificil de justificat ca populația să fie obligată să reducă drastic consumul în perioade de secetă, în timp ce unii dintre cei mai mari consumatori industriali nu au obligații comparabile de reducere.
Autoritățile nu știu exact câtă apă consumă toate companiile. Una dintre cele mai mari probleme identificate de investigație este lipsa unor date complete.
Doar aproximativ 11% dintre companiile contorizate folosesc contoare inteligente, iar alte aproximativ 10% dintre companii nici măcar nu au contoare.
În plus, informațiile referitoare la consumul unor companii sunt protejate prin reguli privind confidențialitatea comercială, ceea ce face dificilă obținerea unei imagini complete asupra cantității de apă utilizate.
Situația este cu atât mai problematică într-o perioadă în care autoritățile trebuie să decidă cum distribuie o resursă care devine tot mai rară.
O altă problemă este reprezentată de companiile care își procură apa direct din surse naturale. Potrivit informațiilor prezentate de The Guardian, anumite extracții de până la 20.000 de litri pe zi pot fi realizate fără licență și fără obligația de raportare.
Ecologiștii susțin că astfel de reguli sunt depășite în condițiile actualei crize climatice și că autoritățile ar trebui să aibă o evidență mult mai exactă a tuturor cantităților de apă extrase și consumate.
Seceta pune o presiune uriașă pe Anglia
Datele oficiale confirmă gravitatea situației. În luna august, autoritățile britanice raportau că 71% din suprafața Angliei se afla în condiții de secetă, în timp ce peste 27 de milioane de oameni aveau restricții privind utilizarea apei. Nivelul de umplere al rezervoarelor coborâse la 65,9%, cu aproape 14% sub media pe termen lung.
Într-un raport ulterior, Environment Agency arăta că presiunea asupra rezervelor de apă continuă, iar opt companii de apă aveau introduse restricții temporare de utilizare în totalitate sau în anumite zone ale rețelelor lor.
Seceta afectează nu doar alimentarea populației. Agricultura este deja lovită de scăderea producțiilor, iar autoritățile au raportat incidente legate de debitele foarte mici ale râurilor, înfloriri de alge și mortalitate piscicolă.
Paradoxal, problema nu se rezumă doar la consum. Potrivit investigației The Guardian, companiile de apă din Anglia pierd în fiecare zi aproximativ 2,2 miliarde de litri de apă prin scurgeri din rețea.
În aceste condiții, criticii cer o reformă a modului în care este gestionată resursa: reducerea pierderilor din infrastructură, monitorizarea obligatorie a marilor consumatori și reguli mai stricte pentru industriile care utilizează cantități foarte mari de apă.
Ecologiștii și reprezentanții unor organizații de mediu solicită introducerea unui sistem prin care toate companiile mari consumatoare să fie obligate să raporteze transparent cantitatea de apă utilizată.
Miza este importantă: pe măsură ce schimbările climatice intensifică perioadele de secetă, iar populația și industria continuă să crească, autoritățile trebuie să știe cu exactitate cine consumă apa, cât consumă și din ce surse.
Altfel, există riscul ca restricțiile să fie suportate în primul rând de populație, în timp ce marii consumatori industriali să rămână în mare parte în afara măsurilor de reducere.
Iar criza apei din Anglia arată deja că problema nu mai este una ipotetică. Resursa devine mai rară, iar lupta pentru fiecare litru de apă se transformă într-o problemă economică, socială și de securitate națională.
Pentru știri actualizate în timp real, urmăriți pagina noastră de Facebook
