Procuratura din Prato a emis mandatul de arestare după ce investigațiile au identificat suspectul prin înregistrările camerelor de supraveghere, datele telefonice și urmărirea GPS-ului mașinii sale, conform agenției ANSA, potrivit Mediafax. În ultimele săptămâni, investigațiile se concentraseră pe mama victimei, Maria Cristina Păun, acuzată că a furnizat informații false procurorilor, și pe un avocat calabrez de 45 de ani, acuzat de răpire. Mama fusese anchetată după ce o prietenă a Denisei a declarat că aceasta i-ar fi spus că fiica sa ar fi fost răpită de un grup de români.
În ultima conversație cu mama sa, cu câteva ore înainte de dispariție, Denisa și-ar fi exprimat îngrijorarea pentru doi bărbați care o urmăreau și o observau. De asemenea, trimisese un mesaj unor colege escorte pentru a semnala un client deranjant.
Denisa a dispărut pe 15 mai, când a fost auzită ultima oară. A doua zi, îngrijorate, prietenele ei au început să o caute. Una dintre ele a lansat un apel anonim pe o platformă de mesagerie, vorbind despre o „situație foarte gravă”. Într-un bar din zona via Ferrucci, lângă reședința unde Maria Denisa se întâlnea cu clienții, o angajată a spus că a auzit-o pe tânăra de 30 de ani vorbind la telefon în limba română, cu un ton agitat, și că spunea: „Dacă mă duc la el sau mă vede, mă omoară”, scrie La Nazione.
