Comisia Senatului SUA votează pentru a-l acuza pe Fauci de sfidarea Congresului în urma audierii privind Covid
O comisie a Senatului SUA, controlată de republicani, a votat pentru a-l acuza pe Dr. Anthony Fauci de sfidarea Congresului, după ce veteranul oficial din domeniul sănătății publice a invocat în repetate rânduri al cincilea amendament pentru a respinge o anchetă ostilă privind gestionarea răspunsului său la pandemia de Covid-19.
Fauci, fostul director al Institutului Național pentru Alergii și Boli Infecțioase (Niaid), care a condus agenția timp de 38 de ani înainte de a se pensiona în 2022, a dat același răspuns la zeci de întrebări, refuzând în același timp să ofere răspunsuri clarificatoare în timpul unei audieri tensionate de săptămâna trecută, invocând protecțiile constituționale.
Comisia pentru securitate internă și afaceri guvernamentale a Senatului a votat în favoarea trimiterii unui potențial dosar penal împotriva lui Fauci către Departamentul de Justiție al SUA.
Votul a fost condamnat drept „rușinos” și o „trucătură politică grosolană” de avocatul lui Fauci, David Schertler, care a fost dat afară cu forța de la audierea de săptămâna trecută când a încercat să vorbească în numele clientului său.
Comisia este prezidată de senatorul republican din Kentucky, Rand Paul, pe care Fauci l-a acuzat săptămâna trecută că are o „obsesie dezechilibrată” față de el, deoarece acesta a refuzat să răspundă la întrebări la audiere.
Paul a insistat joi că nu încerca să-l prindă în capcană pe Fauci. „Nu avea nicio răspundere dacă spunea adevărul”, a spus Paul.
„Președintele i-a cerut lui Anthony Fauci să răspundă. Acesta a refuzat”, a spus Paul în declarația sa de deschidere. „Asta votăm astăzi – nu opiniile sale, nu politicile sale, nu nimic din ceea ce a spus de la tribună acum șase ani.”
„Votăm asupra faptului dacă un martor care a beneficiat de o grațiere federală completă poate fi obligat de această comisie să răspundă la întrebări și apoi să încalce acest ordin fără consecințe.”
Însă democrații de rang înalt au criticat procesul condus de republicani. Senatorul din Michigan, Gary Peters, democratul cu cel mai mare rang din comisia Senatului, a susținut că încercarea de a-l cita pe Fauci sub acuzare și acum de a-l condamna la sfidarea Curții nu au realizat nimic pentru a promova sănătatea publică.
Munca lui Paul se ridică la „o investigație unilaterală și un proces grăbit… care ar putea dăuna capacității noastre de a desfășura investigații viitoare”, a spus Peters.
Deși o sesizare pentru sfidarea curții trebuie, de obicei, aprobată de plenul Senatului după o comisie a Congresului, acest lucru ar necesita probabil o majoritate de 60 de voturi – ceea ce necesită sprijinul democraților.
Paul a recunoscut această cale standard miercuri, dar a spus că „nu vrea să piardă timpul” supunând problema votului în plenul Senatului. Anterior, într-un interviu pentru Fox News, el a sugerat că ar putea trimite sesizarea direct către Departamentul de Justiție, împreună cu un memoriu juridic.
Peters a avertizat că ocolirea unui vot complet al Senatului ar putea să nu fie validă din punct de vedere legal și a spus că pedepsirea lui Fauci pentru exercitarea drepturilor sale prevăzute de al cincilea amendament ar putea descuraja viitorii martori să depună mărturie în Congres.
„Viitorii martori vor argumenta că apariția în fața Congresului îi expune la pedepse, indiferent dacă se conformează sau nu unei citații și invocă o protecție constituțională”, a spus el.
Al cincilea amendament este consacrat în Constituția SUA ca o măsură de protecție menită să împiedice persoanele să fie forțate să se autoincrimineze atunci când sunt investigate sau li se cere să depună mărturie.
În seara dinaintea votului, a ieșit la iveală că Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA furnizase o copie a telefonului lui Fauci unei subcomisii a Senatului. „Sperăm că acest dispozitiv va răspunde la multe dintre întrebările la care a refuzat să răspundă la audierea de săptămâna trecută”, a scris pe rețelele de socializare președintele subcomisiei, republicanul Ron Johnson din Wisconsin.
Fauci, în vârstă de 85 de ani, care a fost grațiat de Joe Biden la sfârșitul președinției sale, a refuzat să răspundă la întrebări după ce l-a acuzat pe Paul că are ca scop „să mă facă de râs și să mă intimideze” și că l-a „închis” din cauza rolului său principal în solicitarea de restricții pe scară largă, inclusiv purtarea măștilor și distanțarea socială, pentru a combate pandemia.
Senatorul l-a acuzat de mult timp pe Fauci că a minimalizat în mod deliberat posibilitatea ca virusul să fi provenit dintr-un laborator de cercetare din orașul chinezesc Wuhan, în loc să treacă de la un animal la om într-o piață cu produse alimentare, așa cum cred majoritatea oamenilor de știință.
„Deși mă doare să fac acest lucru, datorită respectului pe care îl am pentru ramura legislativă a guvernului și a deceniilor mele de cooperare cu Congresul, la sfatul avocaților mei, îmi voi invoca dreptul conform celui de-al cincilea amendament al constituției de a mă abține de la a răspunde la întrebările dumneavoastră”, a declarat Fauci în timpul audierii.
Ulterior, el a respins toate întrebările ulterioare cu răspunsuri identice care invocau al cincilea amendament, înfuriindu-i pe criticii săi republicani.
„La sfatul avocatului, refuz respectuos să răspund, în baza drepturilor mele în temeiul celui de-al cincilea amendament al constituției”, a spus el, într-un răspuns neabătut la diferite întrebări.
Paul – care îl citase pe Fauci să se prezinte – l-a avertizat în timpul audierii că poziția sa va avea „repercusiuni”.
Mai târziu, i-a spus: „Pentru că refuzați să răspundeți, invocând un privilegiu care nu este justificat din cauza grațierii dumneavoastră și după ce vi s-a refuzat să faceți acest lucru, această comisie a programat un vot săptămâna viitoare asupra unei rezoluții care atestă sfidarea curții.”
Nu este clar dacă un vot în favoarea sfidarii curții va avea forță legală.
Conform constituției, al cincilea amendament garantează că nicio persoană „nu va fi obligată în nicio cauză penală să depună mărturie împotriva sa și nici nu va fi privată de viață, libertate sau proprietate, fără respectarea garanțiilor legale”.
„Deși protecția prevăzută de [al Cincilea] amendament se referă în mod expres la cazurile penale, Curtea a constatat totuși că privilegiul împotriva autoincriminării este disponibil unui martor care se prezintă în fața unei comisii a Congresului”, se arată în interpretarea adnotată a constituției de către bibliotecă .
Paul a insistat însă că lui Fauci i se interzice să invoce al cincilea motiv, pe motiv că grațierea preventivă pe care i-a acordat-o Biden înseamnă că nu poate fi urmărit penal pentru niciuna dintre chestiunile despre care senatorii l-au întrebat.
