Paul Mackenzie, liderul unei secte apocaliptice, a fost găsit vinovat de uciderea a 191 de persoane, aproape toate victimele fiind copii. Acesta și-ar fi îndemnat adepții să postească până la moarte, susținând că astfel vor putea ajunge în Rai și îl vor întâlni pe Iisus. Alți 28 de lideri ai grupării au fost, de asemenea, condamnați pentru crimă, în urma unuia dintre cele mai grave cazuri de abuz religios și decese în masă din Kenya.
Verdictul a fost pronunțat de judecătoarea Diana Mochache, în orașul-port Mombasa, după o ședință de opt ore. Potrivit instanței, adepții îl considerau pe Mackenzie un mesager al lui Iisus și urmau cu strictețe instrucțiunile acestuia, inclusiv cele care interziceau educația și medicina modernă.
Cei acuzați au pledat nevinovați și au susținut că nimeni nu a fost constrâns să moară. Sentința lui Paul Mackenzie urmează să fie pronunțată pe 6 noiembrie.
Paul Mackenzie își îndemna adepții să postească pentru a ajunge în Rai
Potrivit mărturiilor prezentate în instanță, doctrina promovată de Mackenzie îi determina pe membrii sectei să renunțe la hrană și la tratamente medicale, în numele credinței. Liderul grupării susținea că educația este interzisă, iar medicina modernă contravine principiilor religioase pe care le propovăduia.
Unul dintre foștii săi colaboratori a declarat că Mackenzie le-ar fi transmis adepților că persoanele care refuzau să postească trebuiau constrânse prin violență să își continue drumul către Rai.
Judecătoarea a descris și ritualurile organizate în jurul deceselor. Înmormântările din pădurea Shakahola erau numite „nunți”, iar moartea adepților era prezentată drept o sărbătoare, ca și cum aceștia s-ar fi unit cu Iisus.
Printre mărturiile prezentate în fața instanței se numără și cazul unei femei însărcinate, căreia i-ar fi fost interzis să își alăpteze copilul nou-născut. Potrivit unui martor, bebelușul a murit după 12 zile, în timp ce mama sa fusese îndemnată să continue postul până la moarte.
Peste 400 de cadavre, descoperite în pădurea Shakahola
Paul Mackenzie a fost arestat în 2023, după ce autoritățile au descoperit numeroase morminte puțin adânci în pădurea Shakahola, situată în apropierea coastei Kenyei. În total, peste 400 de cadavre au fost recuperate în urma investigațiilor, iar multe dintre victime erau copii.
Anchetatorii au stabilit că Mackenzie își îndemnase adepții din diferite regiuni ale țării să se stabilească în pădure și să respecte regulile impuse de grupare. Decesele ar fi fost provocate prin înfometare, strangulare și agresiuni fizice.
Mai mulți bărbați angajați pentru săparea mormintelor au relatat ulterior scene cutremurătoare. Unul dintre aceștia a declarat că a găsit un mormânt în care erau așezate 12 cadavre de copii, unele rămășițe fiind ale unor bebeluși de numai câteva săptămâni.
Citește și: https://aloromania.ro/ilie-bolojan-bilant-de-final-de-mandat/
Potrivit relatărilor lor, unele dintre trupuri aveau mâinile și picioarele legate și erau înfășurate în cearșafuri. În anumite cazuri, în același mormânt se aflau cel puțin trei victime.
Identificarea tuturor persoanelor decedate rămâne dificilă, din cauza stării avansate de descompunere a rămășițelor. Unele victime sunt menționate în documentele judiciare doar ca persoane necunoscute, fiind identificate după locul în care au fost găsite și data descoperirii.
Un tată și-a pierdut toți cei șase copii în tragedia din Shakahola
Printre persoanele afectate de tragedie se numără Stephen Mwiti, în vârstă de 48 de ani, care și-a pierdut toți cei șase copii în pădurea Shakahola. Fosta sa soție s-a numărat printre persoanele condamnate pentru crimă alături de Mackenzie.
Bărbatul a declarat pentru BBC că este mulțumit de verdictul instanței, însă suferința provocată de pierderea copiilor săi rămâne profundă. El a povestit că a reușit să găsească și să îngroape doar rămășițele fiului său, Samuel.
Cazul a scos la iveală amploarea tragediei și dificultățile cu care s-au confruntat familiile victimelor, multe dintre acestea neavând certitudinea identității tuturor celor dispăruți.
Sectă înființată în 2003, cu mii de adepți
Paul Mackenzie a fondat organizația religioasă Good News International Ministries în 2003. În anii următori, gruparea a atras mii de adepți și a ajuns să dețină inclusiv un post de televiziune, Times TV, prin intermediul căruia erau difuzate predicile liderului.
Discursurile sale apocaliptice includeau teorii ale conspirației și respingerea unor elemente ale vieții moderne. Pe lângă educație și îngrijirea medicală, Mackenzie critica și cărțile de identitate digitale, pe care le asocia cu „semnul diavolului”.
Biserica principală s-a închis în 2019, iar liderul s-a mutat ulterior în pădurea Shakahola, unde și-a încurajat adepții să îl urmeze.
Unii dintre membrii grupării au descris comunitatea din pădure drept o așezare formată din case simple de lut, în care oamenii trăiau aparent liniștit, alternând perioadele de post cu mese reduse. În realitate, restricțiile impuse de lider au avut consecințe grave asupra sănătății și supraviețuirii adepților.
Unii adepți continuă să îl apere pe liderul sectei
În ciuda dovezilor prezentate în instanță și a suferinței provocate de tragedie, unii dintre supraviețuitori continuă să îl considere pe Mackenzie o persoană apropiată.
Peter Shukrani, în vârstă de 23 de ani, a povestit că a început să frecventeze biserica acestuia când avea opt ani. După ce s-a mutat în Shakahola împreună cu mama sa, tânărul s-a îmbolnăvit, iar starea sa s-a agravat deoarece medicamentele de care avea nevoie îi erau refuzate.
Mama sa ar fi aruncat tratamentele, convinsă că numai Dumnezeu îl poate vindeca. Shukrani a supraviețuit, însă a declarat că încă îl consideră pe Mackenzie pastorul său și susține că adepții au ales singuri să postească.
În schimb, fiul liderului sectei, Dan Paul Mackenzie, a afirmat că tatăl său ar trebui să fie considerat responsabil pentru crimele comise, întrucât era persoana pe care membrii grupării o admirau și ale cărei instrucțiuni le urmau.
Paul Mackenzie se confruntă și cu alte procese
Condamnarea pentru cele 191 de crime reprezintă un moment important în dosarul liderului religios, care este vizat și de alte proceduri judiciare. Acestea includ acuzații legate de terorism, radicalizare și împiedicarea accesului copiilor la educație.
Ancheta privind tragedia din Shakahola a scos la iveală modul în care convingerile radicale, izolarea comunității și respingerea tratamentelor medicale au contribuit la moartea unui număr foarte mare de persoane.
Verdictul de vinovăție a fost pronunțat în cazul acuzațiilor de crimă, urmând ca instanța să stabilească pedeapsa lui Paul Mackenzie la termenul anunțat pentru 6 noiembrie.
Pentru știri actualizate în timp real, urmăriți pagina noastră de Facebook
