Belgradul începe procesul pentru crime de război a patru piloți ai Forțelor Aeriene Croate, acuzați că au tras cu rachete asupra coloanelor de refugiați sârbi în august 1995

Prima audiere principală a procesului a patru piloți ai Forțelor Aeriene Croate, acuzați că au tras cu rachete asupra coloanelor de refugiați sârbi de pe un drum din apropiere de Bosanski Petrovac și Bosnia și Herțegovina, a început vineri la Departamentul pentru crime de război al Înaltei Curți din Belgrad.

Piloții vor fi judecați în lipsă, în condițiile în care au fost indisponibili autorităților judiciare sârbe de la începutul anchetei în 2021.

Zdenko Radulj, în vârstă de 70 de ani, Željko Jelenić, de 69 de ani, Vladimir Mikac, de 68 de ani, și Danijel Borović, de 65 de ani, sunt acuzați de Serbia că au executat ordinul de a trage cu rachete spre convoaiele de refugiați din Republica Krajina Sârbă (RSK) de pe drumurile Petrovac și Prijedor, pe drumurile 71 și 995 august.

13 persoane au fost ucise în bombardarea coloanelor, dintre care șase copii sub 13 ani.

Atacul, denumit „Operațiunea Furtună”, a venit în timpul războiului de independență al Croației, care a avut loc între martie 1991 și noiembrie 1995.

Conflictul a fost declanșat după un referendum privind independența, care a avut o participare semnificativă la boicot din partea sârbilor croați. La 25 iunie 1991, parlamentul croat a făcut pasul decisiv de a declara oficial independența.

CITESTE SI: Amplu protest antiguvernamental în Serbia

Ca răspuns, Republica Sârbă Krajinași-a anunțat intenția de a se rupe de Croația și de a se alinia Republicii Serbia, o mișcare pe care guvernul croat a etichetat-o ​​drept insurecție.

La 4 august 1995, armata croată, în colaborare cu Corpul 5 al Armatei Republicii Bosnia și Herțegovina, a inițiat Operațiunea Furtuna menită să revendice teritoriile croate ocupate și să pună capăt asediului orașului bosniac Bihać, lângă granița cu Croația.

Această acțiune militară a forțat aproximativ 200.000 de sârbi să fugă spre Serbia. Pe măsură ce coloane de civili sârbi au făcut drum prin orașul Dvor, aceștia au fost supuși unui asalt constant de artilerie și foc cu arme de calibru mic.

Pe 7 august, două avioane MiG-21 – avioane de luptă din era sovietică – din Forțele Aeriene Croate au lansat mai multe rachete asupra convoaielor de refugiați de pe drumul Petrovac, lângă Bosanski Petrovac, acestea producand moartea a nouă civili și rănirea a peste 50 de persoane, inclusiv patru copii.

Refugiații veniseră recent din alte regiuni precum Lika, Dalmația, Kordun și Banija. Supraviețuitorii au raportat că convoiul era format numai din civili care fugeau de conflict, fără vehicule militare sau forțe armate prezente.

A doua zi, pe 8 august, un alt convoi de refugiați a fost vizat într-un incident de bombardamente în apropierea satului Svodna, care a dus și la victime civile.

Grupuri pentru drepturile omului precum Amnesty International și Human Rights Watch au condamnat atacurile și abuzurile comise în timpul operațiunii.