Focar de meningită în Marea Britanie. 27 cazuri și 2 decese în comitatul Kent
Doi tineri au murit și se crede că, cel puțin 27 de tineri adulți au fost infectați într-un focar de boală meningococică în sud-estul Angliei. Wes Streeting, secretarul sănătății a numit focarul unul fără precedent. Prim-ministrul Keir Starmer, vorbind miercuri în Parlament, și-a exprimat condoleanțe familiilor celor doi tineri care au murit și celorlalți care sunt grav bolnavi, spunând că este „o perioadă extrem de dificilă”.
Focarul este concentrat în Kent, un comitat care include orașul Canterbury. Până astazi, fuseseră identificate 27 de cazuri, potrivit unui comunicat al Agenției de Securitate Sanitară din Marea Britanie. Un student de la Universitatea din Kent si un elev în vârstă de 18 ani de la un liceu din afara orașului Canterbury au murit. Unul dintre cele 27 de cazuri este un elev din Londra cu legături directe cu focarul din Kent.
Cel puțin 10 cazuri au fost identificate în Club Chemistry, un club de noapte din Canterbury frecventat de studenții de la Universitatea din Kent, aflată în apropiere. Medicii din întreaga țară au fost sfătuiți să prescrie antibiotice oricui a vizitat clubul între 5 și 7 martie.
Cazurile de meningită nu sunt neobișnuite – în Marea Britanie sunt raportate aproximativ 300 în fiecare an dar un focar de amploare și cu răspândire rapidă precum acesta este neobișnuit, au declarat experții. Șase dintre cele 27 de cazuri de meningită din Kent au fost confirmate ca fiind boală meningococică de „grup B”.
Boala meningococică este cauzată de bacterii care se prezintă în mai multe tulpini. Tulpinile B și C sunt cele care cauzează cel mai frecvent boala în Marea Britanie. Meningita este o inflamație a creierului și a membranelor spinării, și sub formă de septicemie, o infecție a fluxului sanguin.
Ambele sunt grave și pot pune viața în pericol. Aproximativ una din 20 de persoane care dezvoltă boala meningococică va muri, potrivit Oxford Vaccine Group, iar ratele mortalității sunt mai mari în rândul adolescenților și adulților tineri.
Simptomele meningitei meningococice pot include febră, dureri de cap, respirație rapidă, somnolență, frisoane, vărsături și mâini și picioare reci. Simptomele distincte includ rigiditatea gâtului și sensibilitatea la lumină. Septicemia poate provoca o erupție cutanată caracteristică care nu dispare la apăsarea cu un pahar.
Boala meningococică poate progresa rapid, iar simptomele precoce pot fi adesea confundate cu alte boli, cum ar fi gripa sau chiar mahmureala.
Meningita B, tulpina identificată în Kent, se răspândește prin contact personal apropiat sau susținut. Sărutul, împărțirea băuturilor, utilizarea țigărilor electronice sau locuința în locuințe comune îi expun pe studenți la un risc mai mare de îmbolnăvire.
CITESTE SI: O boală tropicală periculoasă amenință aproape toată Europa
Dr. Eliza Gil de la London School of Hygiene & Tropical Medicine a declarat marți într-un comunicat că există cazuri de meningită B în fiecare an și că acestea apar adesea la adolescenți și adulți tineri. Bacteria este transportată în gât.
Studenții „sunt expuși la o mulțime de oameni diferiți aflați în imediata apropiere, atât prin studii, cât și prin modul în care trăiesc”, a spus dr. Gil. Dar a menționat că oamenii ar trebui să fie asigurați că „riscul este încă scăzut pentru persoanele care nu au avut un contact foarte apropiat cu nimeni din comunitatea afectată”.
Au apărut unele relatări în presa locală despre un bebeluș din Kent cu o infecție confirmată cu meningită B. Agenția britanică de securitate sanitară a declarat că investighează cazul sugarului, dar că în prezent nu este legat de focar.
Contactilor apropiați ai persoanelor despre care se știe că au boala în Kent, precum și tuturor studenților din căminele Universității din Kent, li s-au administrat antibiotice de precauție pentru a viza bacteria meningitei B.
Din 2015, bebelușilor și copiilor mici din Marea Britanie li s-a oferit vaccinarea împotriva meningitei B în cadrul programului de rutină al Serviciului Național de Sănătate. Însă generațiile mai în vârstă de tineri, inclusiv cei din Kent, nu ar fi fost vaccinați în mod obișnuit.
Din cauza gravității epidemiei, un program de vaccinare specific va începe în următoarele zile pentru studenții care locuiesc în campusul Canterbury al Universității din Kent. Protecția oferită de vaccin nu este imediată imunitatea se dezvoltă în aproximativ două săptămâni.
Dr. Michael Head, cercetător senior în sănătate globală la Universitatea din Southampton, a declarat într-o declarație trimisă prin e-mail că programul de vaccinare țintit este „sensibil” și că antibioticele prescrise „sunt extrem de eficiente ca măsură preventivă”.
Vaccinarea a redus considerabil cazurile de meningită și decesele în Marea Britanie în ultimii ani. Un vaccin împotriva meningitei C, introdus în 1999, a dus la o scădere a cazurilor de grupă C cu peste 90% , conform datelor oficiale de sănătate publică.
Însă Dr. Head a menționat că, este probabil ca în zilele următoare să fie identificate mai multe cazuri ca parte a focarului din Kent, precum și cazuri fără legătură în alte părți ale Marii Britanii.
