Jumătatea vestică a continentului trece printr-unul dintre cele mai severe episoade de căldură extremă din ultimele decenii. Franța a trecut marți printr-o zi pe care meteorologii o descriu drept cea mai caldă din aproape 80 de ani de când se fac măsurători, iar bilanțul uman al valului de caniculă a ajuns deja la cel puțin 40 de victime.
Franța, în prag de record istoric
Aproximativ 58 din cele 101 de departamente franceze se află sub avertizare roșie de caniculă, nivelul maxim de alertă. Pe unele străzi neumbrite din Paris, termometrele au indicat 44 de grade Celsius marți, transformând capitala într-un cuptor în plină stradă.
Cei mai expuși au fost locuitorii faimoaselor mansarde pariziene, apartamentele mici de sub acoperișurile metalice ale orașului.
Premierul Sébastien Lecornu a convocat o celulă de criză după ce autoritățile au confirmat decesul a 40 de persoane, majoritatea adolescenți, înecați în timp ce căutau alinare de la căldură în ape naturale, râuri, lacuri și zone de coastă.
Explicația tragediilor vine din partea specialiștilor în meteorologie. Liz Bentley, șefa Royal Meteorological Society, a descris mecanismul fiziologic din spatele acestor decese: trecerea bruscă de la temperaturi foarte ridicate pe uscat la apa rece provoacă organismului un șoc termic, care poate încetini brusc funcțiile vitale, inclusiv respirația, ducând în cazuri extreme la colaps.
Marea Britanie, doar a doua alertă roșie din istorie
Valul de căldură nu cruță nici Insulele Britanice. Oficiul meteorologic național a emis o alertă cod roșu, doar a doua de acest fel emisă vreodată în Regatul Unit.
Provocarea nu se limitează la stradă. Directoarea unei școli primare britanice, Victoria Langley, a atras atenția asupra unei probleme structurale: clădirile școlare nu sunt concepute pentru astfel de temperaturi, motiv pentru care, în ultimii ani, sălile de clasă au atins frecvent, în lunile de vară, peste 30 de grade Celsius.
Spania și Grecia, sub presiunea aceleași călduri
Și Spania a intrat sub cod roșu de caniculă, inclusiv în Țara Bascilor, regiune din nordul țării cunoscută în mod normal pentru un climat temperat. În orașele San Sebastian și Bilbao, mercurul a trecut de 40 de grade, un nivel de peste două ori mai mare decât media istorică pentru această perioadă a anului.
Localnicii încearcă să se adapteze cum pot: mulți rămân în casă, protejați de ventilatoare și aparate de aer condiționat, și își reorganizează programul zilnic, ieșind la plimbare în orele de dimineață, înainte ca temperaturile să devină insuportabile.
Căldura extremă a alimentat și riscul de incendii: au fost semnalate incendii de vegetație în estul Spaniei, dar și în zona centrală a Greciei, unde solul uscat și temperaturile ridicate creează condiții propice pentru propagarea rapidă a flăcărilor.
Vârful valului, încă de venit
Potrivit meteorologilor, episodul de caniculă nu a atins încă apogeul. În orele și zilele următoare, valul de căldură este așteptat să se intensifice și în Italia, Spania și Marea Britanie, ceea ce ar putea duce bilanțul victimelor și al daunelor materiale la cote și mai ridicate.
