A murit Viorel Păunescu, fostul președinte al Stelei București. Avea 91 de ani
Viorel Păunescu, fostul președinte al clubului Steaua București și una dintre figurile importante ale fotbalului românesc de la sfârșitul anilor ’90 și începutul anilor 2000, a murit sâmbătă dimineață, 24 octombrie 2026, la vârsta de 91 de ani. Acesta a condus clubul din Ghencea în perioada 1998–2003, într-o etapă marcată de schimbări majore în organizarea echipei de fotbal.
Potrivit presei sportive, fostul oficial al roș-albaștrilor se confrunta de mai mulți ani cu probleme de sănătate, fiind diagnosticat cu Alzheimer. În ultimele zile de viață, acesta fusese internat la Spitalul Colentina, potrivit informațiilor publicate de Digi Sport.
Născut la 11 iulie 1935, în localitatea Fărcășești, Viorel Păunescu și-a început parcursul sportiv ca handbalist. În anii ’50 și ’60, a evoluat atât pentru Steaua, cât și pentru Dinamo și a făcut parte din echipa națională a României la handbal în 11.
Ulterior, s-a remarcat în mediul de afaceri și în conducerea sportivă. A preluat conducerea clubului Steaua în 1998, când echipa de fotbal a trecut de la Ministerul Apărării Naționale la o structură asociativă. În perioada mandatului său a fost înființată Asociația Fotbal Club Steaua București, iar echipa a continuat să evolueze în prima ligă.
În 2003, locul echipei în campionatul României a ajuns la societatea comercială condusă de Gigi Becali. Această tranziție avea să fie legată, în anii următori, de una dintre cele mai cunoscute dispute din fotbalul românesc: cea privind identitatea Stelei, palmaresul și continuitatea clubului.
Viorel Păunescu a revenit asupra acestui subiect într-o declarație din 2023, când a susținut că Steaua care a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1986 este echipa Armatei, cunoscută astăzi drept CSA Steaua, care evoluează în Liga a II-a. El a afirmat că s-a retras în momentul preluării echipei de către Gigi Becali și că a rămas în relații bune cu omul de afaceri.
Pe lângă activitatea din sport, Păunescu a avut o carieră îndelungată în industria hotelieră. După 1990, a ocupat funcții de conducere la Compania Hotelieră Intercontinental, Hotelul Lido din București și Hotelul Rex din Mamaia. Într-un interviu acordat în 2010, acesta vorbea despre activitatea sa profesională ca despre o muncă desfășurată fără pauză și spunea că, dacă ar putea să o ia de la capăt, ar alege din nou sportul și turismul.
În ultimii ani, aparițiile sale publice au devenit tot mai rare. Victor Pițurcă, fostul antrenor al Stelei în perioada în care Păunescu conducea clubul, l-a vizitat în mod regulat.
Liga Profesionistă de Fotbal a anunțat că toate partidele rămase de disputat în etapa a 13-a vor fi precedate de un moment de reculegere în memoria fostului președinte al Stelei.
