Activitatea eruptivă intensificată a vulcanului Etna a provocat, duminică, perturbări importante în traficul aerian din estul Siciliei. Din cauza norului de cenușă vulcanică format în atmosferă, autoritățile au decis închiderea parțială a spațiului aerian, iar toate zborurile cu destinația Aeroportul din Catania au fost suspendate temporar.
Societatea care administrează aeroportul a anunțat că restricțiile vizează sectorul aerian aflat la sud de vulcan, zonă afectată de dispersarea cenușii. În același timp, aeronavele aflate deja la sol au primit permisiunea de a decola, însă pasagerii care urmau să aterizeze la Catania au fost afectați de măsurile impuse.
Potrivit Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie (INGV), emisiile de cenușă au început în jurul orei 05:45 GMT și s-au intensificat aproximativ o oră mai târziu. Coloana de cenușă a ajuns la o înălțime de circa 1,5 kilometri și a fost transportată de vânt către sud.
Specialiștii avertizează că, potrivit modelelor meteorologice, cenușa vulcanică va continua să se deplaseze în aceeași direcție în următoarele ore. În acest context, reprezentanții aeroportului le-au recomandat pasagerilor să verifice în prealabil situația zborurilor direct la companiile aeriene, înainte de a pleca spre aeroport.
Etna se află într-o nouă fază eruptivă încă din 26 iunie, când au fost observate scurgeri de lavă, iar autoritățile italiene au ridicat nivelul de alertă. Deși fluxurile principale de lavă s-au oprit complet pe 4 iulie, potrivit INGV, noul episod de emisii de cenușă a generat noi probleme pentru transportul aerian și a dat peste cap planurile de călătorie ale miilor de pasageri.
În plus, în noaptea de 2 spre 3 iulie, cercetătorii au identificat un al doilea flux de lavă, de dimensiuni reduse, care a avansat puțin peste 100 de metri înainte de a se opri.
