40 ani de la cel mai grav dezastru nuclear din istoria lumii, explozia centralei din Cernobîl
„Am dormit ore întregi după prânz. Acasă, la ora 22:00, am primit un telefon de la Unitatea 4, în care mi se spunea că este permisă o reducere suplimentară a puterii”, își amintește Stepanovici Diatlov, inginer șef adjunct la centrala nucleară de la Cernobîl din Uniunea Sovietică, în seara zilei de 25 aprilie 1986, cu o zi înainte de dezastru.
Diatlov locuia pe Bulevardul Lenin nr. 7 din Pripiat, construit ca oraș pentru centrala nucleară, iar de acolo a pornit târziu seara spre așezarea care purta numele sinistru al centralei numite pelin negru, Cernobîl, și Centrala Nucleară Lenin.
Centrala electrică, care funcționează din 1978 într-o așezare la nord de Kiev, la granița cu Belarus, în apropierea mlaștinilor Pripyat, are construite patru blocuri de centrale, fiecare cu câte un reactor RBMK-1000, fiecare cu o putere electrică de 1 gigawatt.
„Am intrat în camera de control la ora 23:00 (seara). Puterea reactorului era încă la 50%, așa că am început reduceri suplimentare”, își amintește inginerul, adăugând: „Scopul era să mă asigur că reactorul avea propriul mecanism de funcționare în cazul unei anumite situații de urgență”.
„Cauza accidentului a fost un experiment operațional incomplet planificat și executat iresponsabil”. Dyatlov a vorbit și despre acest experiment într-un interviu in care se vaita și încearcă să dea vina pe motive independente de voința sa pentru eroare, cum ar fi proiectarea deficitară a sistemului de oprire de urgență.
Scopul experimentului a fost de a demonstra o soluție de urgență pentru sistemul de răcire a reactorului în condiția de „cea mai gravă defecțiune proiectată”. Primul astfel de experiment a fost efectuat în timpul punerii în funcțiune a Unității III de la Cernobîl în 1982 – fără succes.
Experimentul a fost conceput să fie efectuat cu reactorul funcționând la putere termică redusă (putere termică de 700–1000 megawați, MWt), dar în timpul pregătirii, caracteristicile fizicii reactorului au fost ignorate.
Diatlov a prezentat planul experimental inginerului șef al centralei, Nikolai Fomin, care l-a aprobat. Experimentul a fost programat pentru după-amiaza zilei de 25 aprilie 1986, când reactorul IV a fost oprit pentru lucrări de întreținere programate.
În timpul experimentului, care începuse deja pe 25, la ora 14:00, centrul de distribuție a energiei electrice a notificat Centrala Nucleară Lenin de la Cernobîl că, în ciuda weekendului care se apropia, cererea de energie a consumatorilor era mai mare decât se aștepta. Prin urmare, au fost întrerupte reduceri suplimentare de putere. Cu toate acestea, sistemul de răcire de urgență al zonei a fost – în mod neregulamentar – dezactivat vineri, tot la ora 14:00.
Sâmbătă, 26 aprilie 1986, la ora 0:28, pentru a se asigura, membrii echipei experimentale au crescut debitul de circulație a apei de răcire în Unitatea 4 a centralei nucleare de la Cernobîl peste valoarea admisă. Acest lucru a cauzat răcirea apei și scăderea cantității de abur produsă în reactor.
În decurs de o jumătate de oră, la 1:07 a.m., Alexei Akinov și Leonid Toptunov, cei doi operatori, au ezitat să continue experimentul, invocând regulamentele, dar Dyatlov le-a ordonat să scoată și mai mult tijele de control.
Astfel, puterea reactorului a fost stabilizată la 0,2 GW. (În ciuda faptului că reglementările interziceau funcționarea reactorului sub 0,7 GW putere termică.) Având în vedere puterea termică redusă, viteza de circulație a apei de răcire a fost redusă. În plus, cu permisiunea lui Dyatlov, automatizarea care regla uniformitatea densității de putere a reactorului imens a fost oprită.
Inginerul și-a amintit ce s-a întâmplat: „Toptunov din ordinul lui Akimov, la 1 oră, 23 de minute și 40 de secunde, a apăsat butonul de protecție de urgență, AZ-5″.
Butonul AZ-5 este folosit pentru a opri reactorul în caz de urgență și în condiții normale.
Potrivit lui Dyatlov, deși „totul era calm pe baza conversației dintre Toptunov și Akimov; pentru că atunci când Akimov a spus că va opri reactorul și s-a îndreptat către panoul de control, dacă era ceva în neregulă, mi-ar fi spus”.
Alți martori oculari și supraviețuitori îl prezintă pe inginerul șef adjunct ca pe un personaj care și-a împins frenetic colegii în experiment și, implicit, în dezastru și care le-a ordonat furios celor care nu erau de acord cu el să facă acest lucru. De asemenea, aceștia relatează că momentele detonării au precedat mai multe certuri aprinse.
Diatlov continuă: „Am început să monitorizez (procesul). După trei sau patru secunde, au început să apară alarme pe panoul de control. Apoi, la 1 oră, 23 de minute și 46 de secunde, reactorul a explodat.”
300 de mii de megawați de putere? Se dezlănțuie iadul
Pe măsură ce supraîncărcarea a continuat, puterea reactorului a crescut la aproximativ 30.000 de megawați, de zece ori mai mare decât puterea normală de funcționare, ultima valoare indicată pe panoul de control, au reconstituit experții.
Unele estimări sugerează că puterea de vârf ar fi putut fi chiar de zece ori mai mare. Nu a fost posibilă reconstituirea exactă a secvenței evenimentelor care au dus la distrugerea reactorului și a clădirii unității de producție, dar se pare că următorul eveniment a fost o explozie de abur.
Presiunea explozivă a aburului provenit de la canalele de combustibil deteriorate s-a scurs în structura externă de răcire a reactorului, provocând o explozie care a distrus învelișul reactorului, rupând și aruncând în aer placa superioară de protecție biologică (de care era atașat întregul ansamblu al reactorului) prin acoperișul clădirii reactorului. Se crede că aceasta a fost prima explozie pe care au auzit-o mulți oameni.
Această explozie a rupt canale suplimentare de combustibil și a secționat majoritatea conductelor de răcire care alimentau camera reactorului. Drept urmare, lichidul de răcire rămas s-a vaporizat și a scăpat din zona reactorului. Pierderea totală de apă, combinată cu factorul de gol pozitiv ridicat, a crescut și mai mult puterea termică a reactorului.
O a doua explozie, mai puternică, estimată a avea o forță echivalentă cu 225 de tone de TNT, a avut loc la două-trei secunde după prima, împrăștiind zona avariată a reactorului și oprind efectiv reacția nucleară în lanț. Explozia a deteriorat și mai mult vasul reactorului, aruncând în aer bucăți incandescente de grafit și bucăți din canalele de combustibil deteriorate.
După a doua explozie, mai mare, mai mulți angajați au ieșit din clădire pentru a investiga. Un supraviețuitor, Alexander Yuvchenko, a spus că s-a uitat în sala reactorului și a văzut o rază de lumină albastră „foarte frumoasă”, asemănătoare laserului, cauzată de strălucirea aerului ionizat, care părea să „curgă spre infinit”.
În timpul exploziilor din reactor, structura capacului reactorului – inclusiv ecranul biologic superior și sistemul de conducte de distribuție a aburului – a zburat în aer, s-a răsturnat și a căzut înapoi pe partea superioară a vasului reactorului, rotindu-se la un unghi de aproximativ 105 grade.
Partea superioară a miezului reactorului – inclusiv cărămizile de grafit, o parte din elementele combustibile și alte componente ale miezului – a zburat din vasul reactorului și împrăștiate printre ruinele clădirii, precum și pe acoperișurile clădirilor din jur care au rămas în picioare.
Pereții laterali ai sălii reactorului IV s-au prăbușit, acoperișul a zburat parțial, s-a prăbușit parțial peste ruinele sălii. Schela sistemului de alimentare cu combustibil s-a prăbușit. Structura de susținere a clădirii s-a prăbușit, tavanele și pereții despărțitori interiori s-au prăbușit. (În urma exploziei, mai întâi reactorul III, apoi reactoarele I și II au fost oprite.)
Halina Kharchenko, una dintre ultimele supraviețuitoare ale echipei de salvare care a lucrat la centrală în tinerețe, a declarat pentru Le Monde că a doua zi dimineață, când s-a dus la muncă (nimeni nu i-a spus să nu o facă), „unitatea 4 arăta ca un furnal, totul în interiorul clădirii părea să se crape și să se topească”.
Elicoptere zburau „peste reactorul 4 distrus, din care ieșeau flăcări uriașe; pompierii alergau în toate direcțiile; oamenii erau transportați pe targă și apoi evacuați cu ambulanțe spre Kiev și Moscova. Era haos”, a spus martorul.
Conducerea sovietică a încercat să mușamalizeze dezastrul, primele rapoarte fiind publicate abia două zile mai târziu; ziarul central al partidului, Pravda, a relatat despre acesta abia după sărbătorile de 1 Mai. Deficiențele și defectele de proiectare ale centralei nucleare au fost declarate secret de stat pe 3 iulie 1986.
Niciun cuvânt nu a fost comunicat locuitorilor din Pripiat.
Este tipic pentru spiritul regimului comunist sovietic și politica informațională bazată pe minciuni și dezinformare faptul că populația din Pripiat, un oraș construit practic deasupra centralei electrice și expus unei contaminări severe cu radiații, nu a primit nicio informație.
Abia pe 27 aprilie 1986, la 36 de ore după accidentul de la centrala electrică, a început evacuarea populației – în mijlocul unei informări și inducerii în eroare și informării continue și deliberate a locuitorilor de acolo.
Potrivit unui fost locuitor, în Pripiat domneau haosul și confuzia în acea zi. Oamenii nu înțelegeau nimic, nu știau de ce se spălau străzile, de ce se plimbau soldații în costume de protecție și aveau la dispoziție abia o oră să-și strângă lucrurile după ce citiseră știrile oficiale de la radio.
Foarte puțini știau ce se întâmplase și ce îi aștepta. În două ore și jumătate, 49.360 de persoane au fost evacuate în 1.225 de autobuze Ikarus 260 și LiAZ-677 care au ajuns în oraș (majoritatea au fost aduse din traficul urban Kiev, dar două autobuze au sosit chiar și din Transcarpatia), 360 de camioane și două trenuri cu câte 1.500 de pasageri care au ajuns la gara din Ianiv.
Populația a fost informată despre evacuarea finală, totală și imediată, spunându-se că este vorba doar de o „soluție temporară” și că se pot întoarce în termen de trei zile. Din acest motiv, li s-a recomandat să ia cu ei doar cele mai importante documente, haine pentru câteva zile și mâncare.
În 2011, directorul centralei electrice de la Cernobîl, Ihor Gramotkin, a fost întrebat când zona va fi din nou locuibilă. El a răspuns: „Cel puțin peste 20.000 de ani”.
Sute de tone de grafit din reactor au ars la temperaturi ridicate timp de zile întregi, iar până pe 6 mai, câteva tone de elemente radioactive fuseseră eliberate în atmosferă.
Norul radioactiv invizibil s-a ridicat la o înălțime de 10 mii de metri. Răspândirea materialelor radioactive a fost determinată apoi de procese atmosferice, într-un mod destul de nefericit pentru Europa.
În loc de fluxul de bază obișnuit dinspre vest, un sistem de vânt ciclonic deasupra Mării Negre a transportat poluanții spre nord la începutul accidentului, astfel încât țările scandinave au fost primele care au observat că s-ar fi putut întâmpla ceva în Uniunea Sovietică.
Nori radioactivi proveniți din direcția Uniunii Sovietice au fost detectați în Suedia pe 26 aprilie. Pe lângă Ucraina, Belarus și Rusia, contaminarea a afectat alte două duzini de țări europene, iar 45.260 de kilometri pătrați de teren au fost contaminați cu izotopul cesiu-137. Ungaria a fost lovită de contaminare în două valuri: primul, pornind de la Cernobîl în direcția nord-nord-vest, a ajuns pe 29 aprilie prin Scandinavia, Polonia și Cehoslovacia și s-a spălat mai ales în zonele nordice și nord-vestice.
Al doilea nor mai mare, dinspre sud, a ajuns prin România și Iugoslavia pe 7 mai și a fost luat de ploi în ziua următoare. În Europa, încărcătura asupra Ungariei a fost considerată ușoară spre moderată, mult sub valorile măsurate în Alpi și sudul Germaniei.
Norul radioactiv rezultat în urma dezastrului, care a acoperit o mare parte a Europei în primăvara anului 1986, a ajuns până la coasta de est a Statelor Unite. La câteva zile după accidentul nuclear din 26 aprilie 1986 și la începutul lunii mai, ploaie radioactivă a căzut de mai multe ori în Irlanda.
